每分钟17G容量 电影《阿凡达》背后的超级计算机

　　大导演詹姆斯·卡梅隆的旷世巨作《阿凡达》(AVATAR)好评如潮，观众无不被片中呈现的美轮美奂的画面所震撼。电影惊人的动画效果由WetaDigital公司制作，我们可以从这篇ProcessingAVATAR了解到一点关于制作该片特效的超级计算机的情况。

　　WetaDigital的计算集群在2008重新进行了设计，采用了HPClusterPlatform3000BL集群平台作为其解决方案，操作系统是Linux，在TOP500超级计算机中排名也从最初的400多上升到了190多名(refer)。这套环境在2008年的时候是4096个Core，到2009年增加到5936个(refer)，而不是所说的40000个，在TOP500超级计算机中一度排名第一的IBM的走鹃(Roadrunner)，也不过才12万个核而已。

　　整部电影大约3PB的数据存放在BlueArc和NetApp的存储上，数据传输到光纤通道。电影完成时一帧的数据是12MB，一秒钟24帧，每分钟的数据就有17.28GB，而整部AVATAR长达160多分钟。我想不会有哪个人在自己的PC上有这么样的一部电影吧，恐怕也是没办法播放的。

　　总内存有104TB，内联采用的是万兆以太网，没有使用Infiniband。BL2x220c是惠普面向高性能计算推出的刀片服务器，其独到之处是一个刀片内放两台服务器，每服务器有两个4核CPU，用的是IntelXeon处理器(支持EM64T技术)。

　　WetaDigital大有来头，这是彼得·杰克逊(PeterJackson)创建的公司，因为给《指环王》制作特效而受到业界瞩目，其实还有不少电影，比如《金刚》《机械公敌》以及前不久的《2012》，也都是由WetaDigital制作的特效。不知道我们国内的导演有没有创建过类似的公司，当然，我相信他们对动画特效的运用与理解恐怕还差得很远。

　　计算机集群能力的提升从一定程度上推动电影艺术的发展，对电影来说，电影越来越好看，票价也是越来越贵。而因为摩尔定律依然有效，计算机集群的运算能力是逐年提升的，成本反而下降，只要能取得更震撼的视觉效果，剧情不太白痴，投入产出似乎倒也是一笔明白账。